バレーボール女子の世界最強国を決める「ネーションズリーグ（VNL）2026」の第１週がカナダ・ケベックで行なわれ、24年大会銀メダルの日本（世界ランク４位）がカナダ（同10位）にセットカウント３-２のフルセットで競り勝った。試合後には、24歳の若きエースの“暴露話”が小さくない話題になっている。

　昨季SVリーグのレギュラーシーズンMVPに輝くなど、大きく飛躍した佐藤は初戦のフランス戦でチーム最多18得点をマーク。３戦目のドイツ戦も最多20得点を挙げるなど、今や日本のオフェンス陣を担う主軸として欠かせない存在感を発揮している。

　VNLで開幕４連勝を成し遂げた後、佐藤のマネージャーが本人との共同オフィシャルXを更新。「VNLカナダラウンド全勝　皆さん応援ありがとうございました　淑乃も全試合スタメンで大活躍！」と伝え、国際バレーボール連盟（FIVB）主催大会の運営などを行う『Volleyball World』のオフィシャルスチールを添付した。
  　選んだ一枚は、コート上で笑顔を浮かべる佐藤とリベロの福留慧美がツーショットに収まっていた。「この写真、めっちゃ可愛いですよね。一緒に映ってる福留選手も今日のカナダ戦大活躍！！」と両選手を称えたうえで、次戦の舞台となるフィリピン・ラウンドの初戦セルビア戦（17日）を告知した。

　すると、この投稿を佐藤本人がリポスト。「カナダラウンドたくさんの応援ありがとうございました　次も頑張ります　ちなみに、マネージャーはさとみさん推し！さとみさんファンもフォローしてくれたらオフショのさとみさんも見れるかも!? by ほんにん」と、マネージャーが“福留推し”であることを突然暴露した。これに返信する形で今度は、佐藤のマネージャーが反応。「まさかの暴露......全員推しです！！ 淑乃のために全力で頑張ります！！！(淑乃と福留選手のオフショも近々...) byまね」などと、伝えた。

　この微笑ましいやり取りにファンは爆笑。「何と!! 淑乃ちゃん推しじゃ無いんかい！」「２週目も期待しております」「推しは淑乃選手が一番でないとね！マネージャーさん！（冗談ですよ）」「二人ともディフェンスナイスでした」「プレー拝見して力と元気をもらってますよ」「オフショ楽しみにしてます」など、２人の関係性に好感が寄せられた。

　カナダ戦で佐藤はチーム３番目の得点をマーク。勝負所で強烈なスパイクを何本もコートに叩きつけた。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】「この写真、めっちゃ可愛いですよね」マネージャーお気に入りの“一枚”