バレーボール女子のネーションズリーグは１次リーグ最終週の大阪ラウンドが７月８日に開幕した。ここまで６勝２敗の日本（世界ランク６位）は、７勝１敗のブラジル（同２位）に１-３で敗れた。試合中には、サッカー王国顔負けの超絶プレーが飛び出した。

　足でつないだ。この日、ネーションズリーグで初の代表招集となったセッターの栄絵里香がスタメン出場を果たした。35歳のベテランは、要所要所でミドルブロッカーを使ったクイックやブロードアタックを引き出し、司令塔として奮闘した。

　なかでも驚きのプレーが飛び出したのは、レフトから佐藤淑乃のスパイクが相手の高いブロックに阻まれボールが落下しそうになったときだ。ライト側にいた栄は咄嗟に右足インサイドキックでボールをすくい上げ、日本の得点につなげた。抜群の反射神経もさることながら、まるでサッカー選手のような栄の超絶テクニックに会場からは「おおおお！」とどよめきが起きた。
  　このスーパープレーは栄が所属するSAGA久光スプリングスの公式インスタグラムにも公開され、「足で繋ぎ得点にセッター栄絵里香」と記され、サッカーボールの絵文字とともにハッシュタグ（＃）には「バレーボール」「volleyball」「vnl2026」「サッカー」と添えられ、投稿を見たフォロワーからは次のような反響で溢れた。

「メッシ居た、、、」
「サッカー王国ブラジルもびっくりの足」
「スプリングスのメッシ」
「凄かったです！この動体視力と反射神経、脊髄反射！！」
「えりかちゃん足技めちゃやばでした」
「スローだとちゃんと反応してるのすごい」
「試合中一瞬何が起こったか分からなかったよ～完全に見て足での反応」

　VNLは計12試合を戦い抜き、８チームが22日開幕の決勝トーナメント（中国・マカオ）に進む。24年パリ五輪銅メダルの強豪を相手に、日本は主将の石川真佑を中心に対抗したが及ばず大阪ラウンド初戦は黒星発進。９日はタイと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】まるでメッシ!? 抜群の反射神経をみせた栄の足技トス