バレーボール女子の「ネーションズリーグ」は予選ラウンド第３週の大阪大会が７月11日に行なわれ、世界ランク６位の日本は23年覇者のトルコ（同３位）と対戦し、１-３で敗れた。通算４敗目（７勝）を喫し、決勝ラウンド進出へ崖っぷちとなった。ただ一方で、両軍最多得点を挙げた日本の攻撃をけん引したクールビューティーにネット上は沸騰した。

　格上相手に第２セットを取り返した日本だったが、最後はトルコの圧力に屈した。それでもこの日、日本はアウトサイドヒッターの和田由紀子が大暴れ。来季はイタリアリーグに挑戦する24歳は、先発の平均身長で12.2cmも高いトルコに対しライト、レフトからブロックをぶち抜くアタックで最多27得点をマーク。ブロッカーの腕に当てたり、後衛から強打を浴びせるなど多彩な攻撃パターンで相手守備を翻弄した。
  　試合直後、X上では大健闘を見せた和田に対し「トルコに負けちゃったけど、和田さん凄かった」「和田ちゃん最高すぎます」「覚醒しとったな和田ちゃん」「和田さんもう世界レベル」など、称賛の声が続々と集まった。

　今月22日に開幕する決勝ラウンドには、開催国の中国と予選ラウンドの成績上位７チームの計８チームが進む。現在７チームまでが決定しており、日本は進出圏外の８位に転落。最終戦となる12日は７位につけるポーランド（世界ランク５位）と激突。勝った方が進出となる完全な一騎打ちとなる。

構成●THE DIGEST編集部

【厳選ショット】和田由紀子が大暴れ！世界ランク３位トルコと激闘繰り広げる