７月23日、TOYOTA ARENA TOKYO（トヨタアリーナ）で９月27日に開催されるプロボクシング興行『Prime Video Boxing 16』のメインカードが発表された。WBC世界バンタム級王者の井上拓真（大橋）に、１位の那須川天心（帝拳）が挑戦する。

　両者は、昨年11月に同級王座決定戦で相まみえた。その際には、序盤は那須川ペースだったが、井上が中盤以降に明確に主導権を握り、３－０で判定勝利を飾った。

　その後、那須川は今年４月に世界２階級制覇王者のファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）に９回終了KO勝利し、井上への挑戦権を獲得。井上は５月に世界４階級制覇王者の井岡一翔（志成）を大差判定で下し、初防衛を果たした。

　約９か月の間隔で行なわれるリマッチは、どのような展開になるのか。23日の発表会見でトークセッションに登場した渡嘉敷勝男氏、竹原慎二氏、畑山隆則氏の元世界王者３氏が、語り合った。
  　３人は、いずれも第１戦後に強豪を破った両者の成長を高評価。今回は、初戦よりもハイレベルな展開になると見立てる。

　まず竹原氏は、エストラーダ戦から元OPBF東洋太平洋スーパーバンタム級王者の葛西裕一氏がトレーナーに就いた効果を理由に、那須川の有利を予想する。

　続いて畑山氏は、那須川の再挑戦は「時期尚早かなと。その考えは否めないところです」と、王者有利だと論じる。そして渡嘉敷氏は「私ははっきり言って、良い勝負だね。これは分からないよ。２人とも相当伸びているから」と、甲乙つけがたいとした。

　人気抜群のレジェンドトリオの予想は、“三者三様”となった。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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