日本バレーボール協会は７月31日、中国・寧波で開催されている「ネーションズリーグ2026」の男子決勝ラウンド、準決勝アメリカ戦（８月１日）に向けた出場メンバーの変更を発表。準々決勝の中国戦でスタメン出場したミドルブロッカーの小野寺太志がリザーブに回り、同じくミドルの山内晶大を登録した。

　予選ラウンドから無傷の12連勝で決勝ラウンドに進出した日本（世界ランク４位）は、準々決勝で開催国の中国（同35位）と対戦。第１セットを奪われたが、そこから３セットを連取して逆転勝ちにつなげた。

　ただこの試合、日本に異変が起きた。第３セットの開始直後、ミドルブロッカーの小野寺が一度はコートに入ったものの、突然ふらついてバタリと倒れ込んだ。チームメイトの異様な倒れ方に高橋藍らが慌てて駆け寄り「大丈夫か？」と心配した表情を浮かべた。

　小野寺はすぐに立ち上がって問題ないと応じたが、心配した西田有志が小野寺の表情を見ながら話すと、ただならぬ異変を察知。西田が同選手をベンチに下げるよう促す仕草をみせ、そのまま途中交代した。
  　選手層の厚さでベスト４に進出したが、小野寺が倒れた場面を決定的に捉えた映像がX上を中心に拡散されると、日本のバレーボールファンから「心配だ」「無理はしないでほしい」「大事に至りませんように」など、不安の声がコメント欄に殺到した。

　試合後、小野寺は記念撮影のときにはコートに出てきて笑顔だったがロラン・ティリ監督は試合の勝利監督インタビューで「ミドルブロッカーがコンディション不良を抱えている」とのコメントを残していた。

　ミドルブロッカー入れ替えの一報が伝えられると、再びX上では「デラさんゆっくり休んでください」「太志くんのふらつき方心配レベルだ」「日本の大事な宝。無理しないで」「心配で寝れない...気になります」「何事もなければいいな」といった声が後を絶たなかった。

　日本はアメリカに勝てば２大会ぶりのメダルが確定する。

構成●THE DIGEST編集部

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