現地８月２日（日本時間３日）、イングランドのロイヤル・リザム＆セント・アンズで開催された「AIG女子オープン（全英女子オープン）」で、桑木志帆がメジャー初制覇を達成した。米放送局『ESPN』が報じている。

　23歳の桑木は最終ラウンドを１アンダー「70」で終え、通算５アンダー279で並んだエスター・ヘンゼライト（ドイツ）とのプレーオフに突入。桑木は、プレーオフ２ホール目でパーを決め、日本勢として2019年の渋野日向子、25年の山下美夢有に続く大会制覇を成し遂げた。
  　同局は桑木について、「23歳の日本人は最後の13ホールをボギーなしでプレーし、周囲の選手がミスを重ねる中でチャンスをつかんだ」と報じた。プレーオフ１ホール目では、ティーショットがバンカー手前の深いラフにつかまる苦しい状況となったが、冷静にフェアウェーへ戻し、ウェッジショットを約３フィート（約90センチ）につけてパーセーブ。勝負を次のホールへつないだと伝えた。

　２ホール目では相手のミスを生かし、桑木がパーパットを沈めて優勝を決めた。メジャー大会での勝利は自身初で、日本女子としては７人目のメジャー王者となった。

　優勝後、桑木は「信じられない」とコメント。さらに「このような舞台に立てたこと自体が本当に光栄でした。すべてのホールで一打一打に集中し、できる限り楽しみながらプレーしようと思っていました」と喜びを語ったという。

『ESPN』は今回の勝利について、日本勢の勢いにも触れ、「桑木は今年すでに２勝を挙げ、日本女子ツアーの賞金ランキングでも４位につけている」と紹介。過去３年間でLPGAメジャーを制した日本人選手として５人目となり、山下美夢有、笹生優花、西郷真央、古江彩佳らに続く存在となったと伝えている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】桑木志帆、全英女子オープンをプレーオフの末に制した歓喜の瞬間