８月19日、「第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）TEAM JAPAN 結団式」が都内で開催。秋篠宮家の次女・佳子さまがご臨席され、日本オリンピック委員会の橋本聖子代表やTEAM JAPANの井上康生団長らがあいさつをするなか、選手を代表して自転車BMXフリースタイル男子パークの中村輪夢とともに今大会の日本の旗手を務める女子レスリングの藤波朱理が決意表明を任された。

　1994年の広島大会以来、32年振りに国内で開催される大舞台を、藤波は「特別な大会です」と表現。旗手としての大役を任された喜びや、それぞれの競技で努力を積み重ねて同じ国の代表の座を掴んだ選手たちとチームメイトとして戦えることへの誇りなどに言及。「自国開催の特別な舞台で、仲間たちとともに最後まで戦い抜くことを、ここに誓います」と述べる。

　そして「私たちの挑戦する姿が、会場で応援してくださる皆さんや、未来を担う子どもたちの勇気や希望につながることを願っています」とし、「チームジャパン、一丸となって、愛知・名古屋で最高の大会を作り上げましょう。皆さま、温かいご声援をよろしくお願いいたします」と呼びかけた。
  　直後に閉会を迎え、佳子さまがご退席される際、席にいた藤波にご自身から歩み寄り、お声をかける一幕があった。式後の記者会見で、どのようなお言葉をいただいたのかと尋ねられた藤波は、「『怪我に気を付け、頑張ってください』と仰っていました」と回答した。

　22歳の藤波は、24年パリ五輪の53キロ級で金メダルを獲得。その後、階級を57キロ級に上げてからも圧倒的な強さを保持し、現在は連勝を153まで伸ばしている。今大会では、前回の23年広州（中国）大会に続く２連覇を目指す。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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