体操女子の杉原愛子（アローヴラボ）と岸里奈（戸田市スポーツセンター）が、８月19日に行なわれた「第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）TEAM JAPAN MEDIA SUMMIT」に参加。大会への決意を語る２人から、年齢差を超えた絆の深さが窺えた。

　27歳の杉原は2016年リオデジャネイロ五輪と21年の東京五輪に連続出場した後、22年に一度、現役を引退。その後、23年に復帰して24年パリ五輪の代表は逃したものの、25年の全日本選手権で２位、同年のNHK杯で優勝し、日本代表に復帰した。

　一方、18歳でIPU・環太平洋大１年の岸は、高校１年生だった23年の全日本選手権で３位に入り日本代表入りを果たすと、24年パリ五輪に出場。25年の全日本選手権で初優勝を飾っている。

　そんな２人が並んで登場した記者会見では、岸のコメントに杉原が“完全同意”する様子が目立った。

　今大会、体操女子は団体での金メダル獲得を目標に掲げている。そのために必要な点を問われると、岸は「一人ひとりがミスなく0.1（ポイント）を拾う演技ができるかどうかだと思うので、自分も含めてチームのコンディションを落とさないように、大会でベストパフォーマンスができるように整えることが一番大事です」と回答。すると、杉原は「全部言ってくれましたね」とはにかむ。
  　また“金”獲得の最大のライバルを問われると、岸は「中国が一番強いと感じています。（６月の）アジア選手権でも中国が１位で、自分たちが２位で、すごく悔しい思いをしました。アジア大会では１位を取れるように、自分たちも、合宿などでミーティングなどもしながら、レベルを高められると思います」とコメント。これに対しても杉原は「私も同じ。全部言ってくれました」と、ほほ笑んだ。

　仲を深めたのは昨年の世界選手権で同部屋だったのが、きっかけだったという。岸が「近くにいたら絶対に話しかけてくれるので、自分はあまり話さないタイプですけど、愛子ちゃんといる時は結構話します。いつも元気になります」と言えば、杉原は「共通の話題とか、お互いアニメが好きなので」と趣味が合うことをきっかけに会話が盛り上がっていると明かす。

　さらに、杉原は「岸選手も意外と話しますよ。面白いですよ」と紹介。「ぜひ声をかけてください。何で私が言うんですか」と、大阪府出身らしい明るい“ノリ突っ込み”で、会場の笑いを誘った。

　体操競技では高齢とされる27歳でトップクラスを維持しているうえに、チームの盛り上げに一役買っている杉原。その呼びかけに応じ、年の差を気にせず心を開いた岸。相乗効果で、TEAM JAPANは悲願の金メダル獲得を目指す。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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