９月２日、プロボクシングWBA世界ミニマム級２位の石井武志（大橋）は、横浜BUNTAIで同級３位で元WBO同級王者のウィルフレド・メンデス（プエルトリコ）と同級王座決定戦を行なう。

　22歳だった2022年５月にプロデビューして以来、全日本新人王やOPBF東洋太平洋ミニマム級王座を獲得してきた石井は、これまで12戦11勝（８KO）１敗の好成績を残している。

　そして13戦目で迎える初の世界挑戦を前に石井は、さらに進化しているようだ。元世界３階級制覇王者で、石井のトレーナーを務めている八重樫東氏が、８月31日の公式記者会見で、「初めての世界タイトルマッチで、試合が決まってからの石井の成長ぶりは、目を見張るものがあります」と述べた。
  　具体的には「元々フィジカルは強い選手で、そこに接近戦の技術が加わったと思っております」と、この数か月で格段に伸びたポイントに言及した。

　石井は同会見で、この試合に向けて「フィジカルも、技術練習もしっかりやって、メンデスを捕まえるという思いでやってきました」とコメントしていた。最軽量級では並外れたKO率を誇る26歳が、技術面でも進化しているようだ。本番での実力発揮に期待したい。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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