「日本のバドミントン妖精」が大番狂わせ――。韓国メディア『エクスポーツニュース』が、世界ランキング９位の20歳、宮崎友花の快進撃を大々的に報じている。

　宮崎は５日、中国・深圳で行なわれたBWF中国マスターズ（スーパー750）の女子シングルス準決勝で、世界２位の中国・王祉怡（ワン・ジーイー）と対戦。21－19、23－21のストレートで撃破し、自身初となるスーパー750以上の大会での決勝進出を決めた。
 
　この一戦を受け、『エクスポーツニュース』は「大波乱が起きた。日本の『バドミントン妖精』宮崎友花がアン・セヨンの決勝相手に決まった」と報道。さらに見出しでは「中国のエースが崩れた！『日本の妖精』宮崎、大番狂わせを完成させた」と、その衝撃を強調している。

　宮崎は2022年の世界ジュニア選手権を制して早くから日本の期待株として注目された一方、これまでBWFワールドツアーで優勝したのはスーパー300で２度、スーパー100で１度。今大会では、７月の中国オープン（スーパー1000）に続いて中国で再び大きな結果を残した。

　試合では、13－18とリードを許した第１ゲームを大逆転で奪取。第２ゲームも19－19から競り勝ち、世界２位を破る快挙を成し遂げた。『エクスポーツニュース』は「宮崎の闘争心が支配した一戦」と、その粘り強い戦いぶりを称えている。

　そして決勝の相手は、韓国が誇る世界ランキング１位のアン・セヨン。両者が国際大会の決勝で対戦するのは初めてで、これまで７度対戦し、すべてアン・セヨンが勝利している。韓国でも注目度の高い「日本の妖精」と世界女王による一戦が、いよいよ実現する。

構成●THE DIGEST編集部

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