愛知・名古屋アジア大会の卓球男子団体は９月24日、決勝で日本が中国を破り、60年ぶりの金メダルを獲得した。この結果を受け、中国メディア『捜狐』は母国代表の戦いぶりを振り返り、「全体的に日本の新世代に凌駕された」と厳しい論調で伝えている。

『捜狐』は、今回の敗戦を単なる一度の取りこぼしとして片付けられないとして「3つの残酷な事実」を挙げ、中国男子代表の現在地に警鐘を鳴らしている。
  　そのひとつが、選手層の問題である。『捜狐』は、日本では松島輝空や張本智和ら若い世代が台頭し、重要な場面でも果敢にプレーしている一方、中国には「現在、絶対的な中心選手として王楚欽に頼る状況がある」と指摘。若手選手の安定感にも疑問を呈し、かつての中国男子にあった「全員が戦力となり、全員が勝利を期待できる」ような厚みが失われつつあると論じた。

　さらに『捜狐』は、主力選手の勝負どころでの対応力にも焦点を当てた。王楚欽については、序盤の試合で劣勢から逆転する強さを見せた一方、優勝を決める重要な局面では張本に主導権を握られ、完敗したことを問題視。「最も重要な場面で主力が重圧に耐えられなかった」と厳しく評している。

　そして、最も根本的な問題として挙げたのが、若手育成と世代交代の遅れだ。『捜狐』は、日本の若手が技術面で進化を続け、ラリーの質や攻撃力だけでなく、試合中の対応力や逆転する力も備えていると指摘。その一方、中国側は日本の新しい技術や戦術への準備が十分ではなく、「快速なチキータやリズムの変化に対応できなかった」と分析している。

　これまで長くアジア大会男子団体を制してきた中国にとって、今回の敗戦は単なる金メダルの逸失以上の意味を持つ――。『捜狐』はそうした危機感をにじませ、「青少年育成の遅れ」「新人の経験不足」「中心選手の不安定さ」が今回の敗戦に表れたと主張。日本男子の台頭によって、アジア卓球の勢力図そのものが変わり始めているとの見方を示した。

　日本が60年ぶりの金メダルを手にした一方、中国ではこの敗戦をきっかけに、自国男子代表の将来を不安視する声が強まっているようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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