32年ぶりに日本で開催されている愛知・名古屋アジア大会は９月28日、卓球の女子ダブルス準決勝が行なわれ、世界ランク１位の張本美和／早田ひなペアは杜凱琴／呉詠琳組（香港）ペアに４-０（11-6、11-5、11-4、11-6）で完勝。わずか29分で決着をつけた。決勝の相手は、タイのペアを一蹴した蒯曼／王曼昱（中国）ペアに決まった。

　1966年バンコク大会（山中教子／深津尚子組）以来、日本勢60年ぶりの金メダルに王手をかけた張本／早田の“みわひな”ペア。試合後、日本代表の中澤鋭監督は「（コンディションは）もう最高じゃないですか。ラリーの中の力も明らかに美和と早田の方が厚かった。安心しながら試合できた」と振り返った。
  　序盤は１-４とリードを許す立ち上がりだったが、その後は互いが補い７連続得点などで一気に逆転した。「パートナーがあまりいいプレーができないときに、フットワークの能力でカバーするということは、たまにあるので。お互いに安心感をつくっているなと思います」とコンビネーションに頷いた。
　
　60年ぶりの戴冠まで、あと１勝に迫った。「そこらへんは、まだ考えられないです。今までの対戦の中で、ポイントを取れる部分もたくさんあるので。これからしっかり準備して、金メダルを取りたいです」と意気込んだ。

　女子ダブルスの決勝は午後７時。今大会初の金メダルへ、“みわひな”が最後の戦いに挑む。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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