32年ぶりに日本で開催されている愛知・名古屋アジア大会は９月28日、卓球の女子ダブルス決勝が行なわれ、世界ランク１位の張本美和／早田ひなペアは同２位の蒯曼／王曼昱（中国）ペアに０-４（0-11、11-13、4-11、9-11）のストレートで完敗。60年ぶりの金メダルはならず銀メダルだった。

　第１ゲームは張本／早田ペアが１点も奪うことができず、0-11とストレートを献上。波乱のスタートに会場は静まり返った。

　第２ゲームも1-5と嫌な流れだったが２点目を挙げると張本のフォア、早田のバックハンドが決まり6-8から４連続得点。ようやく本来のリズムを取り戻す。しかしそう簡単に勝たせてもらえず、中国ペアに追いつかれると11-13と粘り負けした。
  　なんとか反撃したい第３ゲームは２点を連取したが、１点を失うとそこからズルズルと８連続失点。中国ペアの速いラリー、サーブや左右に打ち分ける強打に対応できず、このゲームも落とし後がなくなった。

　第４ゲームは序盤から３連続失点と、またも劣勢に。タイムアウトをとり一呼吸を置いてようやく得点を挙げると、中盤から競り合いに持ち込む。早田の渾身ドライブで9-9の同点としたが、最後は張本のフォアが外れて中国ペアに完敗した。

　1974年テヘラン大会の大関行江／枝野とみ枝組以来、52年ぶりの銀メダルを獲得したが、試合内容は歴然とした惨敗に“みわひな”の表情は暗かった。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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