９月27日、名古屋市瑞穂公園陸上競技場で「第20回アジア競技大会（2026/愛知・名古屋）」の陸上競技・女子やり投決勝が行なわれ、日本の北口榛花は62m70で、70m46で優勝した中国の厳子怡に次いで２位だった。試合後には、今季に敢行したコーチ変更による効果に対し、今後の期待を述べた。

　2023年ブタペスト世界陸上と24年パリ五輪で金メダルを獲得した北口は、25年東京世界陸上では右肘の負傷の影響で無念の予選落ちを喫した。その後、今年５月に1992年のバルセロナ大会から五輪３連覇を達成したレジェンドのヤン・ゼレズニー氏の指導を受けると発表していた。

　その効果は早くも出ており、現地９月11日の世界陸上競技アルティメット選手権大会では68m92の日本新記録をマーク。厳子怡（68m05で２位）を破ってみせた。

　今大会では望んだ結果は出なかっただろうが、北口は今後について、こう述べた。

「冬季のトレーニングは、ヤンコーチのメソッドで準備します。コーチは『あれをやってみたい、これをやってみたい』と、たくさん言ってくれて。自分もやってみたいことがたくさんある。自分もコーチも、伸びしろをすごく感じる１年だったので、来年や再来年に成果を出せるようにしたいです」
  　また競技終了直後のテレビのインタビューでは70mを出せると語っていたが、その“真意”について、以下のように明かした。

「70メートル自体は、きっと今の私の実力ではいろいろな状況や条件がかみ合わないと、出すのが厳しい状態です。厳子怡選手とややタイプが違うので、そこは難しいと思っています。まだ土台が足りないという言葉に尽きます」

　今回、中国の18歳ライバルは１投目、いきなり70mを超えてきた。この時の心境を報道陣に問われると、「もう、何回も投げられているので。まあ『そうですよね』みたいな感じで」と、文字通り爆笑した。

　アジア大会では、頂点に立てなかった北口。来年の北京世界陸上や再来年のパリ五輪ではどのようなスローを見せてくれるのか、今から楽しみだ。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

【記事】五輪王者・北口榛花が“敗因”を分析　中国18歳に及ばず「１投目から３投目まで…」【陸上／アジア大会】

【記事】女子やり投で衝撃の70m超！ １投のみで優勝を決めた中国の18歳がビッグスローを回想「想定はしていませんでしたけど…」【陸上／アジア大会】

【画像】セイコーGGP女子100ｍハードル、福部真子＆中島ひとみ＆田中佑美を特集