バレーボールのSVリーグ女子の開幕戦が10月10日にタイのバンコクで行なわれ、昨季女王のSAGA久光スプリングスがアリーザ愛知（旧：クインシーズ刈谷）をセットカウント３-１で勝利を収めSVリーグ初の海外公式戦を白星で飾った。試合前日には、地元メディアから愛知のキャプテンの美貌に注目が集まった。
　
　開幕前日会見で、SAGA久光スプリングスから中田久美監督、栄絵里香、アリーザ愛知からは酒井新悟監督と佐藤彩乃が出席。タイ語の通訳を交えながら会見の終盤に雰囲気がザワついた。タイのスポーツ専門チャンネル『MONOMAX Sports』から今シーズン愛知のキャプテンに就任した佐藤彩乃に質問が飛んだときだ。

　タイ語での質問を通訳は「今日、実際に彩乃さんにお会いし、写真で見るより美しい方だなと思いました。（妹の）佐藤淑乃さんに負けないくらい美しい方だな」と前置きした。佐藤は「えっ！」と驚きつつも「ありがとうございます」と苦笑い。隣にいた対戦相手の栄や中田監督も思わず笑ってしまっていた。

　その後の質問は「タイ選手（ヌットサラ・トムコム）が、チームに来たことによって何か変化があったか」と尋ねられると、佐藤は「チームにすごく良い雰囲気を与えてくれる選手」と答え、性格も明るくフレンドリーで前向きな言葉をかけてくれると称賛したという。
  　この場面はSVリーグの公式SNSタイ語版にもアップされ、「タイのジャーナリストは、写真よりも実物の人物の方が美しいと賞賛した。アリーザ愛知の佐藤彩乃キャプテンはシャイすぎてニヤニヤが止まらない」と紹介された。

　今季から世界最高峰リーグのセリエA（イタリア）に移籍した日本代表の佐藤淑乃の実姉である彩乃は、SVリーグ開幕一週間前にクラブ公式インスタグラムに公開されたニュービジュアルが話題になった。ファンからは「彩乃ちゃんかわいい」「美しすぎてる」「凄く美人です」「いつみても可愛すぎます」「ちょっと、ちょっと、、、、美人過ぎますよ～」といったコメントが殺到するほど、国内でもその美貌に大きな反響が寄せられていた。
　
構成●THE DIGEST編集部

【動画】「写真よりも実物の方が…」“美しい”と褒められニヤニヤが止まらない佐藤彩乃