フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ開幕戦フランス大会は現地10月24日に女子フリーが行なわれ、ミラノ・コルティナ五輪銅メダルの中井亜美がショート３位から逆転優勝を飾った。翌日のエキシビションでは、日本女子の元エースの“伝統芸”を引き継ぐ場面があり、ファンの視線を集めた。

　GPデビュー戦だった昨年10月のフランス大会に続く連覇で、GP２度目の優勝を達成した中井。銀メダルだった昨年12月に続く２季連続のGPファイナル進出へ、好発進を切った。

　フリーから一夜明けたエキシビションでは、キュートなピンクの衣装を身にまとって登場。メーガン・トレイナーの『Dear Future Husband』のメロディーに乗って氷上を華麗に舞い、最後まで笑顔を絶やさず滑った。

　フィナーレ後、リンク中央には参加スケーターが全員集合。恒例の記念撮影の際、周囲に促されるように自撮り係には、なんと中井が担当した。

　昨シーズンまで坂本花織が率先して務めた大役を18歳の現役女子高生は笑顔で対応。国際スケート連盟（ISU）の公式SNSにアップされた中井の自撮りショットは、全スケーターがカメラの画角に収まる完璧な一枚が完成した。
  　ISUの公式インスタグラムには「いくつかの伝統はあまりにも素晴らしくて、引退させるには惜しい...『カオリ・セルフィー』は次世代へと受け継がれ、アミ・ナカイにしっかりと引き継がれました。アンジェから笑顔いっぱいの写真が届いたよ！」と説明されていた。

　この投稿を見た海外のファンからは賛辞が続々。「アミがカオリの役割を引き継いでくれて嬉しいよ」「涙出ちゃう」「最高だ！」「彼女を見て！！！幸せなお姫様！！！」など、多くの反響が 寄せられた。

　長年日本女子のエースとして活躍した坂本はミラノ・コルティナ五輪で銀メダル、世界選手権４度目の優勝を最後に昨季限りで現役を引退。シニアでは１シーズンだけだったが、中井にとって大きな影響を与えたレジェンドである。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】坂本花織の自撮り係を引き継いだ中井亜美の完璧な一枚