新型コロナウイルスの猛威を受け、世界中で様々なスポーツイベントが中止や延期を迫られるなか、モータースポーツ界は積極的にオンラインでのeレース大会を開催し、落ち込むファンを喜ばせている。つい先日も元F１チャンピオンたちが参加する注目のイベントが開催された。

『バーチャル・レジェンズ・トロフィー』と題されたこの大会に参加したF１レジェンドは、ブラジルに初めての栄冠をもたらした、'72年・'74年チャンピオンのエマーソン・フィッティパルディ、ホンダのマシンで戦っていた、'09年王者のジェンソン・バトン。そして、フェラーリの英雄、ジル・ヴィルヌーヴを父に持つ'97年チャンプのジャック・ヴィルヌーヴ。

　そして、これらF１チャンピオンたちを迎え撃つのは、主にアメリカを主戦場にしていたドライバーたち。『インディ500』と『モナコGP』を勝ち、'99年にはCARTタイトルも獲得しているファン・パブロ・モントーヤ、4回のインディカー王者に輝くダリオ・フランキッティ、『インディ500』優勝回数3回を誇るエリオ・カストロネベス、CARTシリーズの2年連続チャンピオンで『インディ500』優勝経験も持つジル・ド・フェラン、インディカー・シリーズの'04年チャンピオン、トニー・カナーンといった錚々たる顔ぶれだ。

　レースは仮想のセブリング・サーキットを舞台に'74年にフィッティパルディがタイトルを獲得したマクラーレンM23を使って、争われた。
注）CARTを頂点としていたアメリカのフォーミュラカー・シリーズは、一時期、主催団体の分離独立によって２つに分かれていたが、現在はインディカー・シリーズに統一されている。
  　レースは、バトンがポールポジションからスタートし、クラッシュ続出の展開を現役時代さながらの巧みなレース運びでくぐり抜け、見事優勝。モントーヤは２位。３位の座は'05～'07年にWTCC（世界ツーリングカー選手権）を3連覇したアンディ・プリオールが勝ち取った。

　F１デビュー時に「初めて走るコースはゲームで覚えたよ！」と発言して周囲を驚かせたゲーム好きのヴィルヌーヴは、ただ１人、Xboxのコントローラーを駆使して奮戦するも６位に。ゲームにあまり親しみがないと思われる御年73歳のフィッティパルディは16位に終わった。

　バトンは獲得した優勝賞金10,000ドルを家庭内暴力に苦しむ人をサポートする慈善団体に寄付する予定で、「コーナーのたびにタイヤが壁にぶつかるような感じがして、実際のレースより緊張したよ（笑）」とレースを振り返っている。

　これを見たファンは「みんな、まだF１にいたらいいのに！」「マクラーレンM23とセブリングはグッドな組み合わせ!! でも５周のレースは短いよ！」「彼らは素晴らしい!! 慈善団体に寄付する権利を得る価値のある勝利！」と大興奮。嫉妬した（？）バイクレースのファンから「バイクでもレジェンドたちによるレースをやって欲しい！」との反応もあった。

　カナダのトロントに本部を置くTorque Esportsが主催する『The Race All-Star Series』は、オールスターカップとレジェンズ・トロフィーの2つからなるシリーズで、レースの模様はYouTubeチャンネルで世界中へと配信された。

文●甘利隆
著者プロフィール／東京造形大学デザイン科卒業。都内デザイン事務所、『サイクルサウンズ』編集部、広告代理店等を経てフリーランス。Twitter：ama_super

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