５月５日、バドミントン男子シングルス世界ランキング１位の桃田賢斗が、マネジメント契約している「UDN SPORTS」のプロジェクト「＃つなぐ」の一環として、インスタライブを行った。配信は約１時間半かけて行なわれ、ファンとともに楽しいひと時を過ごした。

　桃田は、バドミントンはもちろん、プライベートのことまで、ざっくばらんに質問に答えた。バドミントンプレーヤーには、フットワークが速くなる方法や、コートのカバーリングを広げる方法などをアドバイス。スマッシュについては、「強い球を打とうとする時に力んで振る人がいる。インパクトの時だけ（力を）０から100にする」といった指導もあった。

　一方、プライベートの質問には、「アニメ好きなので、今はdTVでNARUTOを片っ端から観ている」と素顔を見せ、さらに今一番したいことは「ショッピングして、外食したい」と本音を漏らしている。

　世界を舞台に戦う桃田だが、試合の時は緊張して吐きそうになることもあるという。その緊張を和らげる方法として、「緊張している自分と会話をする。どういう要因で緊張しているか自分に問いかける」と、桃田流・緊張ほぐし術を明かした。また試合の時に聞く音楽は、「最近は、平井大さんの『Slow＆Easy』」だそうだ。
  　今回のライブで一番の盛り上がりを見せたのは、桃田の"マグカップチャレンジ"への挑戦だろう。"マグカップチャレンジ"とは、２メートルほど離れた所からマグカップにシャトルを入れるというもの。桃田は、チャレンジするのが初めてということで苦戦を強いられたが、無事９発目で成功させた。

　また、ライブ中にニックネームを募集し、桃田公認で「ももてぃ」に決定。桃田とのダイレクトな交流は、ファンにとって最高の時間になったようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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