７月２日、愛知県豊橋市において行われた「第61期王位戦七番勝負」の第１局は、先手番の藤井聡太七段（17歳）が木村一基王位（47歳）を下し、シリーズ先勝を果たした。藤井七段は現在、「第91期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負」にも出場して２連勝しており、これにて“タイトル戦３連勝”を記録している。

　藤井七段の攻めが見事つながった形だ。

　王位戦第１局は角換わり腰掛銀で進行。37手目、藤井七段が６六歩と指した局面が現在の課題局面となっているが、木村王位は４四歩と突いて先後同型の珍しい形を採用した。ここから藤井七段が細かく攻めを見せていき、初日は７三歩成と桂を取ったところまで進行した。

　２日目を迎え、封じ手をした木村王位が予想通り２九角成。ここから「藤井七段の攻めがつながるのか」「木村王位が受けきれるのか」というフェーズが続いていく。一手の緩手が、ミスが、そのまま“生死”に直結する難しい局面。果たして結果は、見事踏み込み切った藤井七段に軍配が上がった。
  　分水嶺となったのは61手目、藤井七段が指した５三銀。直前に木村王位が指した３九馬で自玉に近い金が狙われ、中継で表示されたＡＩの最善手は受けの手が勧められていた。しかし、ここで踏み込むのが「藤井将棋」だ。５三銀で後手玉に王手をかけると、ここから一気呵成の攻めを展開。

　しかし、ここで“千駄ヶ谷の受け師”の異名を取る木村王位が守りの妙手を繰り出してピンチを凌ぐ。果たして藤井七段は１時間１分の熟慮にふけり、“軌道修正”。79手目に１五歩から端攻めを繰り出して木村玉を追い詰め、一筋の勝ち筋をたぐり寄せた藤井七段が95手で白星を収めたのだった。

　前日の会見にて「初めての２日制ですが、集中力を切らさないようにしたい」と語っていた若き天才は、その言葉通り最後まで神経を研ぎ澄ましていた。

　史上最年少（17歳10ヵ月20日）のタイトル挑戦者として２つの番勝負を戦っている藤井七段。早ければ７月９日、その名は史上最年少タイトルホルダー「藤井棋聖」となるかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部