現地21日、イタリアの男子バレーボール セリエA 2020-21シーズンのプレーオフ予選ラウンド第１戦が行われ、日本代表の石川祐希が所属するパワーバレー・ミラノが、NBVヴェローナをセットカウント３-１（25-16、25-19、20-25、32-30）で下した。

　ミラノは通算成績で５勝10敗とヴェローナには負け越しているが、今シーズンはコッパ戦を合わせて２勝１敗と白星が先行。ただ、主力の負傷離脱と新型コロナウイルス感染の影響が残った年明けの対戦時は、１-３で敗れていた。

　プレーオフ本戦（準々決勝）進出をかけた今回の対戦では、３試合で先に２勝することが条件とあって、ミラノはこの大事な初戦で、石川を先発起用した。

　第１セットを石川のブロックポイントでスタートさせたミラノは、多彩な攻撃で得点を重ねてこのセットを先取。続く第２セットは、立ち上がりでややミスが目立ったものの、４連続得点などで中盤にリードを広げ、危なげなく連取した。

　しかし、第３セットでは形勢が逆転。ミラノは、石川がライトから放ったクロスがきれいに決まり先制点を挙げるも、レセプションで苦戦し始めると、攻撃でも正確性を欠いて失点が続き、セットカウント２－１とされてしまう。
  　迎えた第４セットは、大接戦に。ミラノは石川のフェイント攻撃などで序盤をリードするも、ミスが続き逆転を許す。12-15とされたところで、石川のブロックアウトを狙った一打で、反撃に転じて逆転に成功。その後は、相手も粘りを見せ、一進一退のまま突入した終盤、日本のエースが試合を決めた。ミラノの７度目のマッチポイントで、石川がコート奥を責めるサーブを放つと、ヴェローナがビデオ判定を要求。会場の大画面には、ラインにかかったボールが映し出されてサーブはイン。石川のエースで激戦を制したミラノが１勝目を手にした。

　この試合で石川は、９得点（アタック７、ブロック１、エース１）を記録。やや元気なく一桁得点に終わったが、勝利を引き寄せたサーブはそれを払拭する最高のパフォーマンスだった。

　本戦進出に大手をかけたミラノは、日本時間28日午前３時30分から開催されるアウェーでの第２戦に挑む。なお、ミラノは同25日にも、CEVチャレンジ・カップ 準決勝ファーストレグで、ハルクバンク・アンカラ（トルコ）とのアウェー戦が予定されている。

構成●THE DIGEST編集部

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