東京五輪の金メダル有力候補が、無念のリタイヤだ。

　現地７月21日、英国の五輪代表選手団は女子クレー射撃のアンバー・ヒルが新型コロナウイルス検査で陽性反応を示し、五輪を欠場することになったと発表。代替選手は選ばないとした。
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　現在23歳のヒルは、女子スキートの世界ランキング１位で、金メダルにもっとも近い存在と目されていた。18歳で臨んだリオデジャネイロ五輪では堂々６位入賞を果たし、この５年間で英国の女子射撃界の第一人者に台頭。だが火曜夜に受けた検査で陽性と診断され、五輪出場の辞退を申し入れたという。

　地元メディアに悲痛な想いを吐露している。

「心はズタズタに切り裂かれた。いまこの痛みをあえて描写するなら、こんな言葉になります。５年間ずっと五輪のために練習と準備を積んできたのに、昨晩、Covid-19陽性とされて、ただ打ちひしがれています。なんら症状はありませんが、英国政府のガイドラインに従って隔離に入ります。射撃チームからの離脱を決めたのは、当然の流れです」

　残るメンバーでの躍進に期待を寄せつつ、ヒルは「いつか私もここから復活を果たします」と宣言。それでも「いまはまだ、起こってしまったことを受け入れるのに時間が必要なようです」と、やはり落胆を隠せない様子だ。欠場を決めた直後の公式インスタグラムでは、京都、富士山、サクラを背景に五輪マークが浮かぶ特製の画像を投稿。フォロワーからは励ましとエールの声が殺到している。
  　英国代表団では、ダニエル・エバンス（男子テニス）とジョアンナ・コンタ（女子テニス）に次ぐ、３人目のコロナによる辞退者となった。英国オリンピック委員会は５月、すべての大会参加選手にワクチンを接種するよう通達したが、先月になって「複数の選手が拒否した」と明かしていた。今回の３選手がそこに含まれていたかどうかは分かっていない。

　同じく21日にはすでに来日しているチリのテコンドー選手、アギーレ・フェルナンダも、コロナ陽性のために出場を辞退すると公表していた。

構成●THE DIGEST編集部

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