東京オリンピック第２日の７月24日、東京アクアティックセンターで行なわれた女子400メートルリレー予選に池江璃花子（ルネサンス）らを擁した日本が登場。全体９位の３分36秒20で決勝に進む８位以内を逃し、惜しくも予選敗退を喫した。

　この日は予選２組２レーンに入った日本は、五十嵐千尋（T＆G）が自己ベスト更新の好スタートを切る。それに続いて池江、酒井夏海（スウィン美薗）、大本里佳（ANAイトマン）が力泳を見せるもタイムを伸ばしきれず、同組５着でフィニッシュ。目標としていた日本記録（３分36秒17）更新にも０秒03及ばなかった。
  　レース後、“エース”の池江は「後半に離されてしまったのは悔しかった。目標にしていた予選から日本記録というのを達成できず悔しい」と感想をコメント。「この舞台でこのメンバーで戦えて楽しかった」としたうえで、「ただ悔しい気持ちもものすごく強い。まだレースも残っているので、気持ちを切り替えて頑張りたい」と前を向いた。

　今大会は女子400メートルリレーを含め、新採用の混合400メートルメドレーリレーなど計３種目に出場する可能性がある池江。その活躍に今後も注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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