"渦中"の15歳に、文字通り世界の視線が向けられた。

　２月15日に行なわれた北京五輪のフィギュアスケート女子シングルのショートプログラム（SP）に、ドーピング違反が問題となっているカミラ・ワリエワ（ロシアオリンピック委員会）が出場。トリプルアクセルの着氷が乱れるなどのミスもあったが、82・16点を獲得。堂々の首位に立った。

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　競技前日にスポーツ仲裁裁判所（CAS）の裁定によって競技への参加が許可されたものの、昨年12月のロシア選手権で使用した違法薬物検出の余波は広がっている。ゆえにSPでもワリエワの出場に「全く面白くもない冗談」（元全米王者のアシュリー・ワグナー）と言った声が相次いだ。

　そうしたなかで、興味深い持論を披露したアスリートがいる。2012年に開催されたロンドン五輪の陸上男子走り幅跳びで金メダルを獲得したグレッグ・ラザフォードだ。

　2020年にボブスレー選手に転向したラザフォード。北京五輪には、負傷の影響で出られなかったものの、ウインタースポーツにも造詣が深い。そんな35歳は、英紙『Mirror』のインタビューで、ドーピング違反で世界的なバッシングを受ける15歳の問題を「これは本当に難しいテーマだ」と語ったうえで、持論を口にした。
  「何よりもまず、彼女はまだ子どもなんだ。周りの人間たちによって現在の立場に立たされているよね。僕らが15歳の頃に何をやっていたかを考えてみてよ。タバコを吸ってみたり、酒を飲んだり、車の屋根に乗って馬鹿騒ぎをしてみたりと色々やっていたはずだ。とにかく世間知らずだったんだ。彼女がそこまでのことをするかは別としても、実際、大人と同じ知識はないだろ。そのことを世の中はわかっていない」

　これまで「ドーピング違反を犯したアスリートはすべて永久追放すべきと考えてきた」というラザフォード。しかし、今回の一件に対しては、「僕はこの問題を児童虐待としてみている。本当に誰かが本人の知らないうちに禁止薬物を与えたなら、まさにそれ（児童虐待）だ」と強調。さらに次のように続けた。

「この問題はちょっと違うんだ。子どもに責任はないよ。15歳がスポーツでこれだけの不正をすると考えられる？ そんなことありえない。少なくとも僕は信じられないね。もっと、彼女の周りの人間たちを見る必要があると思う。なぜこんなことが起こったのかを根本から見直して、理解しなければならない」

　SPの演技後に涙を流したワリエワ。そんな少女の想いを慮ったラザフォードの言葉は、批判を繰り返す人々にどう響くだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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