胸元に「Ｚマーク」を着けて、表彰台に上った20歳のアスリート。世界中で物議を醸してからおよそ２週間、いよいよ裁定が下されそうな気配だ。
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　問題のシーンが起きたのは、現地時間３月６日にカタール・ドーハで開催されていた体操種目別ワールドカップだ。その男子平行棒で、RGF（ロシア体操連盟）のイワン・クリアクが銅メダルを獲得。すると若き新鋭は表彰式で、テープで貼り合わせて作った「Ｚ」の文字を胸に示して登場したのだ。「Ｚ」はウクライナに侵攻したロシア軍の戦車が掲示している文字で、いまや侵略を支持するシンボルとなっている。

　当然、クリアクの行動は世界中から大バッシングを浴び、FIG（国際体操連盟）も「ショッキングな振る舞いだ」とだけ声明を発して、体操倫理財団に懲戒手続きを要請。クリアクはインスタグラムで「Ｚで勝利と平和を意味した」「先に政治的なアクションを起こしたのはウクライナの選手たちだ」「結果を恐れてはいない」などと想いを綴り、ふたたび非難の対象となった。

　そんななか、クリアクとともに厳罰の対象者となっているコーチのバレンティナ・ロディオネン氏がロシア国営通信社『TASS』に、FIGによる処分内容が「１年間の出場停止になりそうだ」との見解を示した。そのうえで、「国際連盟はウクライナからの圧力で決断を下しており、なかには我々の生涯失格を主張する者もいる」とコメントしたのだ。

　これを受けて、クリアク自身もロシア政府寄りのメディア『Life』の取材に応えて怒りを爆発させた。

「どう考えても、僕を除外するなんて不当な仕打ちだよ！　なにも違反行為なんて犯していないし、ルールも破っていない。なのに彼らは僕を排除しようとしているんだ。僕たちの国家に対する態度の表われだよ」
 
　先週金曜日、モスクワのルズニキ・スタジアムでは「クリミア併合８周年記念コンサート」が盛大に開催された。ウラジーミル・プーチン大統領を筆頭に政府要人や夏季・冬季五輪の豪華メダリストらも登場する一大イベントとなったが、英メディア『inside the games』によると、クリアクもふたたび胸に「Ｚマーク」を着けて会場に姿を現わしていたという。

　クリアクら関係者が出席するオンライン聴聞会は、３月28日から４月１日にかけて実施される予定。その直後に、正式な決定が下される流れだ。１年間の出場停止を超える厳罰が下される可能性も十分にあるが、FIGは詳細について問い合わせた『inside the games』に対して、「審議が進行中なのでいっさい答えられない」と返答した。

　ちなみにFIGは騒動が起きた日の翌３月７日から、ロシアおよびベラルーシ選手団の国際大会出場を禁止している。

構成●THE DIGEST編集部

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