日本が世界に誇る“モンスター”が、前人未到の快挙を成し遂げた。

　現地時間６月10日、“ボクシングの本場”アメリカで最も権威があるとされる老舗専門誌『The Ring』のパウンド・フォーパウンド（PFP）の最新ランキングを発表。WBAスーパー＆WBC＆IBF統一世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）が初の1位に浮上した。

　世界に衝撃を与えた圧巻のKOが高く評価された。井上は今月７日に行なわれた前WBCバンタム級王者ノニト・ドネア（39＝フィリピン）との３団体統一戦で、自身も「100点をあげていい」と納得の２回TKO勝ちで、日本人初の世界王座3団体統一を達成していた。

　全階級を通して世界のプロボクサーを格付けするPFPにおいて、これまで井上は２位が最高位だった。だが、今回は、９人のパネリストによる投票でWBAスーパー＆IBF＆WBO統一世界ヘビー級王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）と４票ずつで並ぶなかで、最終的に同誌の編集長を務めるタグ・フィッシャー氏の１票によって、５-４で“世界の頂”に立った。

　選出後、「日本人がこれまで誰もたどり着けなかった場所まで来た」と自身のツイッターに投稿した井上。そんな彼を１位に選んだ理由についてフィッシャー氏は、公式サイト上で次のように説いている。

「イノウエのパフォーマンスは何よりもセンセーショナルだと思った。彼は（ドネア戦で）完璧な攻撃とパワーを見せた。私は彼が少なくとも１つ順位を上げることに賛成だ（２位復帰）。実際、イノウエと（1位の3団体統一ヘビー級王者ウシク）のどちらかだ」
  　また、パネリストの一人であるトム・グレイ氏は選考について「数字（投票結果）が示すように、これは簡単な選考ではなかったんだ」と強調し、井上に票を投じた理由をまとめている。

「ドネアとの再戦は、まさに虐殺だった。私たちのほとんどはイノウエの勝利を予測していたが、あそこまでの一方的な打撃を予想した人はほとんどいなかった。ドネアは39歳だが、年齢は問題ではなかった。私の個人的な見解として、イノウエの今回の勝利を見る限り、1位に値するものだった」

　世界に己の実力をナンバーワンだと認めさせた井上。ここから４団体統一王者へと突き進む偉才は、まだまだ止まりそうにない。

以下は、『The Ring』のPFPランキングTOP10

１位：井上尚弥（大橋）
２位：オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）
３位：テレンス・クロフォード（米国）
４位：エロール・スペンス（米国）
５位：フアン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）
６位：サウル・“カネロ”・アルバレス（メキシコ）
７位：ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
８位：ドミトリー・ビボル（ロシア）
９位：ジョシュ・テーラー（英国）
10位：ジャーメル・チャーロ（米国）

構成●THE DIGEST編集部

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