現地３月20日、フィギュアスケートの世界選手権がカナダ・モントリオールで開幕し、初日は女子ショートが行なわれた。日本勢初の大会３連覇を目ざす世界女王の坂本花織は大トリで登場して４位発進。現地23日のフリーに駒を進めた。

　坂本はリンクサイドでいつものように中野園子コーチから背中をポンと叩かれる激励を受け、３連覇に向けた挑戦が始まった。　

　冒頭は得意のダブルアクセルを華麗に着氷。速報値では1.50点以上つく高いGOE（出来栄え点）を獲得した。続く３回転ルッツは着氷をなんとかこらえるも、乱れてマイナスに。後半のフリップ＋トウループの連続３回転は意地で決めてみせた。

　スピン、ステップも取りこぼしは少なく、演技後は少し苦笑いした表情で中野コーチの方に視線を送ったが、すぐに弾けるカオリ・スマイルが飛び出した。
  　得点は73.29点。まずまずの表情を見せた坂本はフリーで巻き返しを期す。ショートトップはベルギーのルナ・ヘンドリックス（76.98点）で、２位に３点以上もつける高い演技を見せ、初のビッグタイトルを視界に捉えた。

　他の日本勢では吉田陽菜（64.56点＝８位）と千葉百音（62.64点＝13位）もフリー進出が決定した。

構成●THE DIGEST編集部

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