６月13日、パリ五輪予選を兼ねた女子バレーボール・ネーションズリーグ（VNL）１次ラウンドが福岡・北九州で開催され、日本女子代表（世界ランキング６位）はカナダ（同10位）と対戦。勝てばパリ五輪本大会行きが決まる大一番だったが、日本は２セットを先取しながらもフルセットにまで持ち込まれ、２－３（25-23、25-22、20-25、21-25、14-16）の逆転負けを喫した。
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　この敗戦によって日本は「－7.69ポイント」となり、世界ランキングが６位から７位に転落。代わって６位には中国が再浮上し、アジアトップの座に返り咲いた。

　中国のポータルサイト『新浪体育』は「好調だった日本が敗れるまさかの大波乱だ！　第３セットからスパイクの決定率が落ち、カナダの良質なサーブと不屈の闘志に苦しめられて逆転負け。ゲームとしては実に見応えがあった」と評し、スポーツメディア『捜狐体育』は「日本はランキングでかなり下位のカナダを相手に敗北し、大幅な減点を食らった。これで中国はアジアトップでの五輪行きが濃厚だ」と論じている。

　日本は14日がオフで、15日にセルビア（同８位）と、16日には最終戦をアメリカ（同５位）と戦う予定だ。
  　日本時間６月13日終了時点の世界ランキング・トップ10は次の通り（★＝パリ五輪出場決定国、カッコ内はVNL消化試合数）。

【女子バレーボール・世界ランキング】
１位：トルコ★　392.17ポイント（10）
２位：ブラジル★　389.13ポイント（10）
３位：ポーランド★　366.17ポイント（９）
４位：イタリア★　364.69ポイント（９）
５位：アメリカ★　356.08ポイント（10）
６位：中国　329.55ポイント（９）
７位：日本　322.94ポイント（10）
８位：セルビア★　314.63ポイント（９）
９位：オランダ　293.03ポイント（10）
10位：カナダ　290.24ポイント（10）

構成●THE DIGEST編集部

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