日本国外でも驚きをもって報じられている。

　７月19日、日本体操協会は東京都内で緊急会見を開き、パリ五輪の女子代表選手である宮田笙子（順天堂大）が代表辞退に至ったと発表した。
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　事前合宿地であるモナコで、宮田に代表行動規範違反があったとして協会が調査を開始。17日の練習に姿が見えず、田中光・女子強化本部長は「事情により今日は参加していない」と話すにとどめたが、翌18日に喫煙の疑いがあるため、宮田がチームを離脱した事実が明らかとなった。

　緊急帰国した宮田に対して協会側が事情聴取を実施。その結果、喫煙に加えてナショナルトレーニングセンターのアスリートビレッジでの飲酒行為も確認された。経緯を説明した西村賢二専務理事によると、「６月末～７月までの間に（喫煙と飲酒は）それぞれ一度と本人が説明している」という。
  　女子代表チームの主将にしてエースの“五輪辞退”という異例の事態。しかも怪我による離脱ではないため、補欠登録で帯同している杉原愛子（TRyAS）の繰り上げは許可されず、日本体操女子代表チームは５名からひとり減った４名で大会に臨むこととなった。

　日本スポーツ界を揺るがす騒動を、韓国メディアも興味深くレポート。情報メディア『イーデイリー』は「日本では2022年に成人年齢が20歳以上から18歳以上に変更されたが、喫煙と飲酒に関しては以前と同様に、20歳以上にしか許されていないのだ。よって19歳だった彼女は違反行為を犯したことになる」と説明し、「2022年の世界選手権・種目別平均台で銅メダルを獲得した“日本体操界の妖精”は、競技外の問題で五輪の夢を断念せざるを得なくなった」と伝えている。

構成●THE DIGEST編集部

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