”はりひな”の野望が早くも幕切れとなった。

　現地７月27日、パリ五輪の卓球混合ダブルス１回戦が行なわれ、張本智和／早田ひな組が登場し、北朝鮮代表のリ・ジョンシク／キム・クンヨン組にゲームポイント１-４で敗れ、まさかの初戦敗退となった。

　第１ゲームから”はりひな”はリズムを掴めず、相手に６連続ポイントを与えてしまう。そのまま流れを引き寄せられず、５-11で落とした。続く第２ゲームも序盤から３連続ポイントで劣勢が続いたが、中盤から早田の多彩なレシーブが炸裂して得点につなげると、最後は全日本女王のカウンターが決まり、11-7と奪い返した。

　ところが第３ゲームを４-11で落とすと、残り２ゲームは接戦の末にモノにできず、2021年の東京大会に続くこの種目の日本勢連覇は叶わなかった。
  　予想外の初戦敗退に日本列島は衝撃を受けた。ネット上には「えっ!! 嘘でしょ！」「まさか過ぎるね」「男子バレー、バスケも負けたし、パリ五輪の初日は日本にとって悲惨な結果」「卓球界にはとても重い１敗だな…」「目に見えないプレッシャーかね。なんてこった」などと、落胆する声が相次いだ。

　今大会は第１シードの王楚欽／孫穎莎（中国）と決勝戦まで当たらない組み合わせでメダル獲得も期待されたが、まさかの初陣で姿を消した。

構成●THE DIGEST編集部

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