一瞬にして奈落の底に突き落とされた心境だっただろう。

　現地７月31日に行なわれたパリ五輪・競泳男子の200メートル背泳ぎ予選で、ハプニングが起きた。東京五輪で同種目の銅メダルに輝いたルーク・グリーンバンク（英国）が、予選４組で２位に１秒以上の差をつけてフィニッシュ。だが、英紙『Daily Mail』はその後の顛末を「準決勝進出を確実なものとして歓喜に沸いたのも束の間、彼は膝から崩れ落ちたのだ」と報じた。
【画像】シュミット、ビロディド、ギュネシュ、古賀紗理那…パリ五輪に華を添える美女アスリートを一挙紹介！
  　いったい何があったのか。同紙は「レース終了後のビデオチェックによってグリーンバンクの違反が発覚した。1988年に国際水泳連盟が定めたもので、15メートルラインを超えたら身体は水中にあってはいけない。彼は（一般的には）あまり知られていないこのルールに抵触したのである」と説明し、「金メダルを十分狙えただけに、グリーンバンクは失意のどん底に突き落とされた」と続ける。

　コンディションが良好すぎて超えてしまったのか。当の本人は「なんてことだ...。本当に悔しいよ。すごく調子が良いと感じていたから...」と絶句した。

　同紙は「この15メートルルールは背泳ぎ、バタフライ、自由形の各種目に適用されるが、平泳ぎには適用されない」と補足している。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】グリーンバンクが潜水したまま「15ｍライン」を超える決定的瞬間