現地時間８月10日、パリ五輪の陸上・女子やり投げ決勝が行なわれ、北口榛花（JAL）は65メートル80をマークし、同種目では日本勢初の金メダルに輝いた。“第２の故郷”チェコからも祝福の声が寄せられている。
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　2019年２月から練習拠点をやり投げ王国・チェコのドマジュリツェに移した北口。デイビッド・セケラック氏をコーチに据え、二人三脚で歩んできた。実は、チェコ語も流暢に話すことができ、今大会でも披露して話題になった。

　チェコメディア『Drbna』は、「日本のハルカ・キタグチが予想通り、やり投げのオリンピックチャンピオンになった」と報道。「ドマジュリツェの市民は、当然のことながら彼女を誇りに思っている」と北口に敬意を表した。
  　最終投てきに強い北口だが、１投目にいきなり今シーズンの自己ベストを更新する65メートル80を記録。２位のジョーアネ・ファンダイク（南アフリカ）に１メートル87の大差をつける圧勝だった。同メディアは「65メートル80で金メダル。すべてのチェコファンが喜んでいる」と祝福ムードに満ち溢れている様子を伝えた。

　そして、最後に同メディアは「彼女はドマジュリツェでも大物だ。例えば買い物に行けば、通りで人々が彼女を呼び止めるのだ」と現地での人気ぶりを指摘すると、「ハルカ・キタグチは、オリンピックから戻った後、ドマジュリツェで間違いなく歓迎されるだろう」とし、金メダル獲得によってさらに注目度が上がることを予想している。

構成●THE DIGEST編集部

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