パリ五輪で日本中を沸かせたバレーボール男子代表の主将・石川祐希が、イタリアリーグ開幕を控えたプレシーズンマッチに出場。試合後の取材に応え、新天地ペルージャでの自らの現在地について語ってくれた。

【画像】パリ五輪に挑んだバレーボール男子日本代表メンバーを一挙紹介！ 　現地９月14日と15日に同国中部マルケ州のイェージ市で開催された『第２回イェージ・バレーカップ』を現地取材した。参戦した４クラブは、アウトサイドヒッター（OH）石川がイタリア10シーズン目の本拠地に選んだ昨季国内４冠のシル スーサ ヴィム・ペルージャ、その石川が４季在籍してリーグ４強へと押し上げ、日本代表のチームメートOH大塚達宣が海外初挑戦のため加入したアリアンツ・ミラノ、リーグ優勝７回を誇る名門ルーベ・チヴィタノーヴァと、フランスリーグの直近３季連続ファイナリストで一昨年に優勝を果たしたトゥール。欧州トップレベルのチームが顔を揃えた。

　石川は初日に行なわれたトゥールとの準決勝に先発出場した。試合開始から間もなくセッターのイタリア代表主将シモーネ・ジャンネッリの３連続エースで前に出ると、石川はブロックで自身１得点目。続くセットではレフトと後衛から５得点で２セット奪取に貢献した。第３セットこそ、終盤に逆転を許して譲ったペルージャだったが、第４セットはこの日好調なサーブを起点に序盤からブレークを重ねて相手を圧倒。終盤に石川がサービスラインからもたらした23得点目で、先発メンバー全員がエースを記録。ペルージャがセットカウント３－１で決勝へ進んだ。

　フル出場した石川は12得点（アタック10、エース１、ブロック１）の活躍。ペルージャはエース15本を叩き込むなど、選手個々のポテンシャルが炸裂した。

　試合を終えた石川はクールダウンの後、サインや写真撮影を求めてコートサイドへ詰めかけたファンにいつも通りの丁寧な対応。一段落するのを待って“おかえりなさい！”と声をかけ、インタビューを始めた。

　まずは試合を振り返った石川は、「前半の１、２セットはサーブの調子が上がらず、トスとも合わせてる感じなのでまあなかなかいいプレーが出てないなぁと…。これから時間が経つにつれて自分の立ち位置というのも分かってくると思いますし、スタメン争いを含め、出た時にしっかりパフォーマンスを出せるよう準備をしているんですけど、上がり切っていないところがあったり、良い時があったりで、個人としてはまだ波があるので、修正しなければいけないなと思います」と語った。