秋の欧州競馬を締め括る中長距離チャンピオン決定戦、凱旋門賞（10月６日／Ｇ１、ロンシャン・芝2400ｍ）が迫ってきた。今年は日本からシンエンペラー（牡３歳／栗東・矢作芳人厩舎）が単騎参戦。また、武豊騎手がアイルランド調教馬のアルリファー（牡４歳／Ｊ.オブライエン厩舎）の手綱をとって出場する。

　そこで本稿では、この２頭を中心に、秋の大一番の見どころをご紹介する。最初に取り上げるのは、日本馬悲願の制覇へ臨むシンエンペラーだ。

　シンエンペラーは、父シユーニ（Siyouni）、母スターレッツシスター（Starlet's Sister）、母の父ガリレオ（Galileo）という血統で、2020年の凱旋門賞を制したソットサス（Sottsass）の全弟にあたる超良血馬だ。フランスで生産され、2022年に行なわれた仏アルカナ社のオーガスト・イヤリング・セール（秋の１歳馬市場）にて、藤田晋オーナーの命を受けた代理人の矢作芳人調教師が210万ユーロ（当時のレートで約３億円弱）で落札。まさに”凱旋門賞を獲るため”の、攻めの購買だった。
  　輸入後、ノーザンファーム早来で育成・調教を受けたシンエンペラーは昨年11月の新馬戦（東京・芝1800ｍ）でデビュー。ここを楽勝すると、続くラジオNIKKEI杯京都２歳ステークス（ＧⅢ、京都・芝2000ｍ）も素晴らしい末脚を見せて快勝した。

　その後はホープフルステークス（ＧⅠ、２着）、弥生賞（ＧⅡ、２着）、皐月賞（ＧⅠ、５着）、日本ダービー（ＧⅠ、３着）と勝ち鞍には恵まれていないが、クラシック戦線を堂々と走り抜いた。