11月10日、３歳上牝馬の中距離女王決定戦となるエリザベス女王杯（ＧⅠ、京都・芝2200ｍ）が行なわれる。

　昨年の三冠牝馬リバティアイランド（4歳／栗東・中内田充正厩舎）は12月８日の香港カップ（G１）へ、一昨年の牝馬クラシック二冠スターズオンアース（5歳／美浦・高柳瑞樹厩舎）は今月24日のジャパンカップ（GⅠ）に出走する予定で本レースは不在。また、前回女王のブレイディヴェーグ（4歳／美浦・宮田敬介厩舎）も17日のマイルチャンピオンシップ（GⅠ、京都・芝1600m）に回ったため、残念ながら少し寂しい顔ぶれになってしまった。

　そうした状況のなか、ＧⅠホースとして存在感を示すのが３歳のレガレイラ（美浦・木村哲也厩舎）だ。２歳時には牡牝混合のホープフルステークス（ＧⅠ）で、シンエンペラーを降して優勝。今春は牝馬クラシックではなく、皐月賞、日本ダービーに挑戦し、それぞれ６着、５着に健闘した。

　秋はここに照準を絞って、プレップレースとしてローズステークスに出走。単勝オッズ1.7倍の圧倒的１番人気に推されたが、最後方からの追い込みが届かず５着に敗れ、やや暗雲が垂れ込めた。

　今週の最終追い切りでは絶好の動きを見せ、前走からの上積みをアピール。１番人気の支持が濃厚だが、筆者は取りこぼしが有り得ると見ている。その理由はなんと言ってもスタートの悪さだ。
  　快勝した新馬戦と、２戦目で３着に敗れたアイビーステークス（Ｌ）は中団、先行で競馬をしたが、次走のホープフルステークスからはずっとゲートの出が悪く、後方からの追い込み一手のレースを続けている。ここまでの６戦すべてで最速の上がりを叩き出しているが、淀みのない流れになったホープフルステークスこそ勝利を収めたものの、ミドル～スローペースとなった以降の３戦はいずれも追い込み切れずに敗れている。クリストフ・ルメール騎手も彼女のポテンシャルの高さを認めつつも、「この馬のウイークポイントはスタート。いつも一歩目、二歩目が遅いので、いいポジションを取ることができない」と、ストレートにその点を認めている。

　勝負に持ち込むには速めのペースという助けが必要なレガレイラだが、エリザベス女王杯がハイペースで流れることは考え辛く、今回も差し届かないケースは十分に有り得るだろう。よって本稿では押さえに評価を留めておく。

　また、本来なら主役候補の１頭に数えられるであろう2022年の秋華賞馬スタニングローズ（５歳／栗東・高野友和厩舎）だが、こちらはその秋華賞から約２年１か月、６戦も勝ち鞍から遠ざかっている。その内容も、掲示板に載ったのは昨年の中山記念（ＧⅡ）５着のみ。なかなか手が出しづらい状況で、買うとしても押さえまでか。

　有力馬の信頼性がいまひとつという状況であれば狙ってみたいのは、ここにきて本格化の兆しを見せている上昇馬である。主軸に評価したいのは、前走の新潟牝馬ステークス（Ｌ）を勝った外国産馬、ホールネス（４歳／栗東・藤原英昭厩舎）である。