“世紀の日本人対決”実現に期待が高まっている。

　１月24日、プロボクシング世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）は、東京・有明アリーナでWBO同級11位キム・イェジュン（韓国）との防衛戦に臨み、４回２分25秒KO勝ち。2025年の初陣で快勝し、プロ戦績を29戦全勝（26KO）に伸ばしたが、早くもボクシング界の視線は、次戦の相手に注がれているようだ。

　現地25日、米ボクシング専門メディア『Boxing Scene』は、「ナオヤ・イノウエが25年に戦うかもしれない５試合」と見出しを打ち、注目度が高い対戦候補をピックアップ。その中でWBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M・T）の存在も取り上げられており、「このスポーツ界で最高の試合のひとつだ」と期待が示された。
【画像】衝撃の４回KOで３度目の防衛成功！キム・イェジュンを撃破し25年初陣を勝利で飾った井上尚弥の厳選ショット！ 　今年はラスベガス、サウジアラビアなど海外進出が見込まれている井上。これを踏まえ、同記事を執筆したルーカス・ケッテル記者は、「（中谷戦が）次戦で実現する可能性は、非常に低い」と前置きした上で、「ただ、日本人同士の熱戦が年内に行なわれるのではないか、といった噂も絶えない」と胸を膨らませている。

　その他に記事内では、２度の負傷で対戦中止となったWBO・IBF１位サム・グッドマン（オーストラリア）、次戦有力とされるWBC１位アラン・ピカソ（メキシコ）、WBAフェザー級王者ニック・ボール（英国）、WBAスーパーバンタム級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）が候補に挙げられた。

　無敗街道を突き進む井上だが、まず４月か５月に開催予定のラスベガス興行では、誰と戦うのだろうか。今後の動向から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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