F1レーシングブルズは昨季、第18戦シンガポールGP終了から数日経ったタイミングでダニエル・リカルドの離脱とリアム・ローソンの起用を発表。交代の噂は囁かれていたものの、はなむけの機会が無かったことに対して、ファンからは不満の声が上がっていた。

【画像】米女子プロレーサー、リンジー・ブルワーの厳選フォトを一挙お届け！ 　同チームCEOのピーター・バイエル氏はオランダの専門メディア『Racing News 365』のインタビューに対して、リカルドがスポンサーやファンからの人気を集めていたことやマシン開発、そして角田裕毅とローソンの成長という面で多大な貢献をしたと評価。そのため、「そのような（しっかりとした）別れを告げることができたらと思う」「後悔している」と振り返った。

　一方で、リカルドは最後までレースに集中していたとバイエル氏。「シンガポールでもお別れパーティーの話はしたがらなかった。『レースをするためにここにいるし、それに集中するんだ』と言っていた」と明かし、その姿勢に賛辞を贈った。

　複数報道によるとリカルドの突然の離脱は、ローソンのレッドブルとの契約には2024年９月までにF1デビューができなければ他陣営との交渉ができるようになる、との条項があったためだとされている。そのような状況もあり、リカルドは８度のグランプリウィナーらしい別れは出来なかったものの、最後まで全力でF1キャリアを全うした。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】角田裕毅がコンスト６位争いをする“大の仲良し”ガスリーとオーバーテイク合戦！

【動画】無線で不満を露わにする角田裕毅「なぜ急がされたのか意味が分からない」