２月２日、カーリングの日本選手権が神奈川・横浜BUNTAIで開幕した。大会史上初めて首都圏での開催となる今大会は2022年北京五輪銀メダルに輝いたロコ・ソラーレ、前回女王のSC軽井沢クラブ、同準優勝の北海道銀行、有力候補の中部電力など実力伯仲の男女10チームが勢揃いした。試合開始直前には元人気アイドルが氷上に立ち、観客の視線を釘付けにする見事な技術を披露した。

　オープニングセレモニーには大会公式応援サポーターの元乃木坂46の秋元真夏さん、大会公式イメージソング『We are』を歌うシンガーソングライターのFurui Rihoさんが登壇した。

　秋元さんは「会場の皆さんからの熱気が伝わってくるので、私もすごくワクワクくしています」と興奮を隠せず、「この大会の応援サポーターを務めさせていただくことが決まった時に、 私はファンの皆さんから一緒にカーリングを初めて見るのをすごく楽しみにしていると声をたくさんかけていただきました。今日は私も皆さんと一緒に楽しみたいと思います」と声を弾ませた。
  　大会初日のこの日、秋元さんはファーストストーンにもチャレンジ。赤いジャージと黒いパンツ姿で氷上に現れた秋元さんはロコ・ソラーレのスキップを務める藤澤五月がスペシャルサポーターとして見守るなか、緊張の第一投。ストーンは滑らかなスピードで氷上を滑り、ハウス内の中心部やや右にそれたが赤い円内にとどめた。秋元さんの見事すぎるショットに観客から大きな拍手が沸き起こり、アリーナを大いに盛り上げた。

　今大会は、2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪の代表選考を兼ねた重要な一戦。チケットは全日完売となっており、首都圏で観る機会が少ないカーリングをひと目見ようと多くの観客が会場に足を運んでいる。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

カーリング藤澤五月が模索してたどり着いた、アスリートらしくない“ロコ・ソラーレらしさ”。五輪３大会連続出場へ「ガムシャラに喜怒哀楽を全力でやる」【日本選手権】

「これがロコ・ソラーレ！を見せたい」北京五輪銀・藤澤五月がスキップ会見で決意表明！ 初の首都圏開催に喜び「カーリングっていいなと思える試合したい」【日本選手権】

【北京五輪 画像】表彰式では笑顔も！銀メダルを獲得したカーリング女子日本代表「ロコ・ソラーレ」！