会場全体がビッグサプライズの舞台となった。現地４月29日、中国・廈門で開催されている「第19回世界国別対抗バドミントン選手権」で日本代表はフランスと対戦。５－０の圧勝を収めて２連勝を飾り、決勝トーナメント進出を確定させた。５月１日にはグループＣの首位通過をかけてマレーシアと対戦する。
【画像】まさに秋田美人！世界が惚れる“バドミントン界のアイドル”志田千陽を厳選ショットでお届け！

　そのフランス戦の第５試合、突如実現したのが“シダガシ”ペアだ。パリ五輪女子ダブルスで銅メダルを獲得した志田千陽と、同じく混合ダブルスで銅メダルを掴んだ五十嵐有紗の豪華タッグを組んだのだ。急造とは思えないほどの連携を披露した注目ペアは、21-15、21-12と２－０の快勝を収めてみせた。

　そして試合後、会場の大型スクリーンに映し出されたのが志田の画像で、場内にはハッピーバースデーのBGMが流れる。４月29日は志田の28歳の誕生日で、大会側が盛大なセレブレーションでこれを祝ったのだ。さらに代表チームからはサンリオの人気キャラクターである「クロミ」が最上部に乗った特大ケーキも贈呈。金色の冠をかぶった志田はビックリしながらも満面の笑みを浮かべ、数多の記念撮影に応じた。
  　志田は公式インスタグラムを更新し、「４月29日生まれの私　本日で28歳になりました」と書き出し、「試合会場では、スタッフの皆さん、ファンの皆さんにお祝いしていただいて、試合後にはチームのみんなにもお祝いしてもらいました！」と喜びを報告。そして「とってもとっても幸せな誕生日になりました。ありがとうございました。歳を重ねても、変わらず元気に頑張ります！！　たくさんのお祝い、ありがとうございました」と感謝を込めた。

　ケーキを手に微笑む“即席プリンセス”の画像とメッセージをチェックしたファンからは祝福の声が殺到。ほかにもネット上では「めっちゃ可愛いです」「この笑顔がたまらん」「ケーキも素敵」「ケーキでかっ」「新ペアでも圧巻でしたね」「素敵すぎる大人」「さらに強く美しい女性になってくださいね」などなど、日本語のみならず英語、中国語、韓国語のコメントも多く、あらためてグローバルな人気ぶりを再確認させた。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】金色の冠を被って特大ケーキにニッコリ！ 志田千陽が誕生日にみせた“即席プリンセス”姿をチェック！