ヨネックスのバドミントン公式インスタグラムが更新され、19歳のニューヒロイン・田口真彩が最新のウェア姿を披露した。英語で「Unwavering focus（揺るぎない集中力）、sharp instincts（鋭い本能）。Next-gen on the rise（次世代が台頭している）」とのキャプションが書き添えられている。
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　鮮やかなブルーのウェアを着込んだ田口は、一枚目でラケットを肩にかけて満面の笑みを浮かべた。一方二枚目の全身ショットでは真剣かつクールな表情で、どこかゲームに臨む前のような緊張感を漂わせている。投稿をチェックしたフォロワーからは賛辞が続出。「めちゃくちゃ青が似合ってる」「かっこいい！」「天使じゃないか」「笑顔が可愛い！！」「綺麗」「とっても魅力的」「顔が小さすぎる」などなど、コメント欄は活況を呈している。

　宮崎県出身の田口は名門・山口県立柳井商工高等学校に入学。2023年の高校３年時にはアメリカで開催された世界ジュニア選手権に出場し、玉木亜弥とコンビを組んだ女子ダブルスで見事金メダルに輝いた。24年４月に西京銀行の実業団チームである「ACT SAIKYO」に入団。同９月にはパリ五輪・混合ダブルスで東野有紗との"ワタガシ"ペアで銅メダルを獲得した渡辺勇大と初めてコンビを結成した。
  　３年後のロサンゼルス五輪を渡辺との"左利きペア"で目ざすこととなった田口だが、現在は怪我で戦線を離脱中だ。４月７日、田口は所属するACT SAIKYOを通してコメントを発表した。

「いつも温かい声援をいただき、ありがとうございます。突然のお知らせとなりますが、左膝の怪我により、しばらくの間、治療とリハビリに専念することとなりました」と報告。「大きな目標に向かって走り始めたばかりですが、今は自分自身としっかり向き合い、一歩一歩確実に課題を乗り越えていくことを最優先にします。この時間を、復帰後のプレーに必ず活かせるよう、日々努力し続けます」と決意を明かし、「万全な状態で必ずコートに戻ってきますので、それまで待っていてください。引き続き、変わらぬご声援をよろしくお願いいたします」との言葉で締めくくった、

　日本バドミントン界が期待を寄せるホープ。一日も早い練習再開、競技復帰を祈るばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部
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