現地６月11日（日本時間12日）、英国メディア『BBC』は、イギリス・ハル（イングランド北東部）出身のニコラス・タラセンコ（15）が日本相撲協会所属の相撲部屋「湊部屋」に正式に入門する予定だと報じた。

　同メディアはWEB版や放送で、「15歳の英国少年、プロ力士を目指して日本へ」と報道。日本の相撲部屋に入門を許された、史上２人目のイギリス人となる見込みで、これは1989年の９月場所に初土俵入りし、1990年の５月場所まで在籍した「英ノ国一（最高位・東序二段89枚目）」以来の快挙だという。

　同メディアによるとニコラスはわずか２年前に相撲を始めたばかり。６歳の頃から始めた柔道やラグビーの経験を活かし、2023年と24年の「バルトカップ」（エストニア）では金メダルを計３つ獲得。これらの経験が相撲に必要なスキルの土台になっているという。
  　ニコラスは日本行きが決まったことに対して、「素晴らしいチャンス。チャンスをもらったからには、全力でぶつかるつもりです。高い地位まで昇進するのが目標です」と胸を踊らせているという。また次のように相撲に目覚めたキッカケを話した。

「エストニアに住んでいる祖母を訪ねたとき、父の知人に元大関の力士がいて、毎年トーナメントを主催しているんです。その大会に出場して、なぜか勝てちゃったんです。そのとき、自分は相撲が合ってると気づいたんです」

　ニコラスの父・ジョルジさんも「まだ信じられない。すごい。こんなこと夢にも思わなかった」と驚き。ニコラスを後押しした英国相撲協会の会長であり、ナショナルチームの監督スコット・フィンドレー氏は、「彼は日本の相撲部屋に入門を許された、史上２人目のイギリス人です。前回は1989年のことでした。彼がケガをしなければ、最高位に到達するポテンシャルは十分にあると思います。もし本当にそこまで登りつめたら、日本では神のような存在として称えられることになるでしょう」と期待を寄せた。

　なお、ニコラスはGCSE（英国の学力資格試験）を終えた後、６月19日に日本へ渡航する予定とのこと。今後が楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大相撲中継に映り込んだ着物姿の"美人起業家"！

【画像】大相撲千秋楽、特等席で観戦する"金八先生と着物姿の教え子"