６月22日、バレーボールの最強国決定戦「ネーションズリーグ」は女子の予選ラウンド第２週の第４戦が行なわれ、世界ランク６位の日本はチェコ（同13位）にセットカウント３-０（25-22、25-17、25-20）のストレートで勝ち、香港ラウンドを２勝２敗のタイで終えた。日本は通算成績を６勝２敗とし、ホームで開催する同ラウンド第３週に向けて弾みをつけた。

　２連敗中の日本はミドルブロッカーを島村春世、宮部藍梨に戻し、リベロをイタリア戦で好レシーブを連発した福留慧美を再びスタメンで起用した。

　序盤はプレーに堅さがみえた日本。平均身長185センチを誇る相手の高さに苦戦し、常に先手を許す苦しい展開となる。しかし徐々に攻撃のリズムをつくり点差を詰めると、石川真佑のサービスエースが決まり13-13の同点に追い付く。さらに石川の連続得点で逆転すると、ここから怒とうの４連続ポイント。終盤は競り合いになったが、最後は石川のスパイクで競り勝った。

　第２セットは好調な石川、佐藤淑乃、和田由紀子が連続得点。さらにミドルの島村、宮部も効果的に得点を挙げ、14-11と一歩リードする。守備では福留が相手の強烈スパイクを拾いまくるスーパーレシーブでつなぎ、最後は石川のアタックが相手ブロックをぶち抜く。日本は粘り強い守備でしのぎ、長いラリーでも集中力を切らさず最後は宮部がブロックポイント。その直後、宮部がサービスエースを決めて相手を突き放した。

　いい攻撃、いい守備で２セットを連取した日本。第３セットは後がなくなったチェコの強打が襲い、両チーム１点ずつを取り合う接戦となる。中盤まで14-14と手に汗握る展開が続いたが島村のブロック、レフトから石川のアタックで２点をリードする。

　粘るチェコを終盤は連続得点で押し切った日本が快勝。石川は両チーム最多17得点、和田もチーム２位の16得点の大活躍だった。

　ファイナル・ラウンド進出をかけた予選ラウンド第３週は７月９日から千葉ポートアリーナで行なわれ、日本はフランスと初戦を戦う。
  ＜バレー日本女子のVNL予選ラウンド＞
■第１週　カナダ・オタワ
第１戦　○３-０オランダ　
第２戦　○３-０セルビア
第３戦　○３-０カナダ
第４戦　○３-０ドミニカ共和国

■第２週　香港（25年６月18日～22日）
第５戦　○３-２タイ
第６戦　●２-３イタリア
第７戦　●１-３中国
第８戦　○３-０チェコ

■第３週　日本・千葉（25年７月９日～13日）
第９戦　フランス
第10戦　韓国
第11戦　ポーランド
第12戦　ブラジル

構成●THE DIGEST編集部

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