第３セットでは、粘り強い守備を続けるベルリンが先にブレーク２本を奪って奮闘する。ペルージャは２点を追う展開で迎えた中盤、相手のアタックミス３本とファウルでリード３点へ形勢逆転。直後、諦めない相手にレセプションを乱されて13-13と巻き返しを許してしまう。だが、終盤を前にブロックと好守から持ち込んだラリーを立て続けに制し、ルッソのこの日２本目のエースで21-16。迎えた４度目のマッチポイントでベルリンのサーブがエンドラインを越え、ペルージャがストレート勝利を飾った。

　A組１位ジラート バンク・アンカラがトレンティーノに３-１で勝利したため、全体順位は変わらずペルージャは２位。準々決勝でスペインリーグ首位のグアグアス・ラス パルマスとフランスリーグ２位のモンペリエ・HSCバレーの勝者（プレーオフ）と、５月にミラノで開催されるファイル４への切符をかけて対戦する。

　現地19日の午後にイタリアへ帰国したペルージャを待ち受けるのは、首位をキープして迎えるレギュラーシーズン10節（日本時間２月22日午前４時30分開始予定）。勝点４差で２位につけるラーナ・ヴェローナとの対決に向けて翌20日に敵地へ移動する。

  　アンジェロ・ロレンツェッティ監督はクラブ公式インタビューの中で、欧州大会の参戦がなく１週間を準備に充てたヴェローナとの一戦を前に、「我々にとって今は本当にハードな時期。離脱中の選手が戻るのを待ちつつ、踏ん張らなくてはいけない。次戦にどう臨むかを考える必要がある。レギュラーシーズンは残り２試合。現在の順位は選手たちが今季これまで積み上げてきた成果であり、それを踏まえて少しばかり検討しなければならない」と発言した。

　石川の復帰が待たれるなか、来季CL出場権の獲得を視野に名将がどんな布陣で頂上決戦に挑むのか注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ペルージャが敵地でベルリンと対戦　３-０で快勝して準々決勝へ