いかに滑り込むかが演技やプログラムを完成させる上で最も重要なことであるのは間違いない。それだけに、試合に出場する機会がなくなった現状を嘆くよりも、どう練習に取り組むかどうかで、次戦に向けてのモチベーションも高まり、演技も深まり、プログラムをより完成形に持っていけるはずだ。

　今季の新SP「The Fire Within」は、新進気鋭のフランス人振付師であるブノワ・リショー氏が作った。見せ場は片手で側転してから全身を躍動させながらのダイナミックなステップで、女子選手では見たことがない斬新な振付が目を引く。氷上でこの美しい片手側転ができるのは、紀平が身体能力の高さを発揮しているからだろう。さらに新フリー「Baby, God Bless You」は、宇野や島田高志郎が師事するステファン・ランビエールコーチに振り付けてもらった。現在も、ランビエールコーチが指導を行っている拠点地スイスで調整に励んでいるようだ。

　22年の北京五輪を考えるとなるべく実戦経験を積んでいきたい今季だが、本人は「（北京五輪は）理想の演技がしたい気持ちが強い。『目標の自分の像』があるので、それに向けて練習をずっと続けていくことは変わらないし、今できることをどんどん積み重ねていくしかない」と冷静に語る。
  　表現力で一皮むけたSPとフリーを作った紀平のプログラムが、いつお披露目となるかは現時点ではまだ分からない。すでに、12月のGPファイナル（北京）は延期、来年2月の四大陸選手権（シドニー）は中止となっているが、同年３月の世界選手権（ストックホルム）は開催を予定している。この代表になるためには、12月下旬に開催予定の全日本選手権（最終選考会）への参加が必須だ。

　ただし、今季GP大会に欠場を表明した羽生結弦のように実績のある選手が、もし全日本選手権も欠場することになっても、「過去に世界選手権で６位以内に入賞した実績のある選手がけがや感染症などでやむを得ない理由で不参加になった場合は、該当選手の成績を選考基準に照らして評価し、世界選手権時の状態を見通しつつ、選考することがある」という。ちなみに、紀平はシニアデビューシーズンの一昨季初出場した世界選手権で４位になっており、昨年の全日本選手権優勝など、諸々の選考基準もクリアしている。

　新たな挑戦のシーズンに臨む彼女の活躍が楽しみなだけに、できれば12月の全日本選手権ではぜひともそのレベルアップした演技が見られることを願いたいところだ。

文●辛仁夏 YINHA SYNN
1990年代に新聞記者となり、2000年代からフリーランス記者として取材活動を始め、現在に至る。フィギュアスケート、テニス、体操などのオリンピック種目からニュースポーツまで幅広く取材する。