──「葛飾区からＪリーグへ」を目標に掲げる野心的なクラブですが、実際に入ってみていかがですか？

「（漫画『キャプテン翼』の作者である）高橋陽一先生がオーナーで、Ｊリーグでも活躍した有名な選手をたくさん獲得していますからね。カテゴリー的には昨年、東京都社会人サッカーリーグ１部から関東サッカーリーグ２部に昇格を果たしたばかりですが、レベル的にはかなり高いですし、とても良い環境でプレーさせていただいています」

──１年目の昨季は、十分な出場機会を得られましたか？

「全試合にフル出場させてもらいました」

──これからもレギュラーでやっていける自信が付いたと思いますが、それでも、バリュエンスのデュアルキャリア採用に応募し、サッカーと仕事を掛け持ちされようと思われたのはなぜですか？

「奈良クラブをクビになった時、本気でサッカーを辞めようと思ったんです。サッカーでは必要とされなかったけれど、これからは社会で必要とされる人間になろうって。そして、実はそのタイミングで、バリュエンスの前身である株式会社ＳＯＵ（20年３月１日に社名変更）の採用試験を受けたんです」
  ──そうなんですね。ＳＯＵという会社のことはご存じだったんですか？

「関西大時代にガンバ大阪と練習試合をする機会がよくあって、ユニホームの背中に『ＳＯＵ』のロゴが入っていたので（バリュエンスはＳＯＵ時代の17年２月からＧ大阪をスポンサードしている）、社名だけは知っていました」

──それで応募を？

「これも本当に偶然なんですが、サッカーを辞めて就職活動をしようと、履歴書を買うために立ち寄った書店で、たまたま嵜本社長の著書が目に入ったんです。手に取ってみると、22歳でガンバ大阪を戦力外になって、そこからいかにして経営者として成功を収めたかが書かれていました。もちろんレベルは全然違いますけど、僕と境遇が一緒だなって。しかも、起業された会社が大学時代から知っているＳＯＵだった」

──なかなか運命的ですね（笑）。それで、採用試験の結果は？

「一応、受かったんですよ。でも、ほぼ同じタイミングで南葛ＳＣに入ることが決まってしまったので、こちらからお断りさせていただいたんです」

──なるほど。それでも一度はサッカーを辞める決断をされたわけですよね？　奈良クラブを解雇されたのは何歳の時ですか？

「25歳ですね」

──将来のことを考えれば、サッカーに見切りをつけるにはいい年齢だった？

「サッカーだけがすべてではないと、その時はそう思ったんですが……。でもＪリーガーになるのは小さい頃からの夢でしたし、やっぱりあきらめきれないところもあって」