さらに声を弾ませながら、次のように日本人スケーターを称えた。

「今シーズン、僕のお気に入りのスケーターのひとりにユウマを必ず挙げているんだ。それにプログラムも大好きなんだ。だからフィンランドでも非常に楽しみだし、ユウマの前に僕が滑って、そのあとゆっくり（演技を）見せてもらうのがとても楽しみで待ちきれないよ」

「（鍵山は）憧れの存在のひとりであることは間違いないよ。だから、これからもずっと彼を見続けて、追い続けていきたいと思う。不可能だとは思うけど、いつかスケーティング技術も含めて彼と同じようになりたいんだ」

　最後まで絶賛するコメントを続けたグラスル。べた褒め連発に鍵山本人は照れくさそうな表情を浮かべながら、「Thank you so much!!（本当にありがとう）」と笑顔で返答。会見後や翌日のエキシビションでも、２人で仲良く談笑する姿を見せた。
  　鍵山は次戦で優勝すれば、12月のGPファイナル（フランス・グルノーブル）進出が確定する。４回転ルッツ、ループなど高難度のジャンプを駆使するグラスルをはじめ、フィンランド大会にエントリーしている山本草太や友野一希など、切磋琢磨し合うライバルたちとの氷上バトルに再び注目だ。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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