活動拠点内でも規範的だ。全体練習後は、副将の原田衛とコンタクトバックにひたすらぶち当たり、走り、再びぶち当たる。

　５月のある日には、原田の１学年上で26歳の小鍛治悠太のタックル強化メニューに付き合うことがあった。
  　その日は雨が降っていて、使っていたマットはずぶぬれだった。ここでリーチは道具の洗浄と乾燥を率先しておこない、定められた当番でもないのに玄関掃除まで完璧にこなしたという。本当は別の選手がするはずの清掃をリーチがすることは、その時に限ったことではなかった。

　クラブハウス内で所定の場所に仕舞われていなかったシューズ、衣類は、父が住むフィジーへの寄付品となる「Fiji Box」へ放り込むというルールを作ったのもリーチだ。同じ建物にあるウェイトトレーニングルームも、リーチが持参した棚や備品のおかげで使いやすくなっていると伝わる。

　リーチの言葉が仲間に響くのは、皆がリーチの行動を好意的に見ているからなのだ。

　腕相撲のようなゲームを終えた直後、途中出場の小鍛治が取材エリアでスマートフォンを開いた。

　見せてくれた動画には、決戦前日のリーチの様子が映っていた。使い古しのカラーコーンをノコギリのようなもので切り、応援用のメガフォンを作っているではないか。

　スタッフの力も借り、国立競技場へ集まるコアなファンにプレゼントしたようだ。

　頂点に立った直後の公式会見でマイクを取り、発した。

「今季サポートしてくれたファン、ノンメンバー（控え）の選手、コーチに感謝しています。新しい歴史ができ、嬉しいです」

取材・文●向風見也（ラグビーライター）
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