さて、ステレンボッシュとチェルヴィニアを主力と見るのは当然として、その他の注目馬も挙げておきたい。

　ローズステークスを力強い差し切りで制したキズナ産駒のクイーンズウォークは、ひと夏越しての成長が著しい。桜花賞（０秒６差の８着）、オークス（０秒４差の４着）とＧⅠになると頭打ちの感もあったが、秋初戦で見せた終いの伸びはひときわ目を引いた。加えて、２月のクイーンカップ（ＧⅢ、東京・芝1600ｍ）で見せた末脚の切れが戻れば、主力級と遜色ないレースも可能だろう。

　ドゥラメンテ産駒のミアネーロは、３月のフラワーカップ（ＧⅢ、中山・芝1800ｍ）の勝ち馬。ＧⅠ初挑戦となったオークスではレースグレードの差を感じさせて14着に大敗した。しかし秋初戦の紫苑ステークスでは、中団の後方から鋭い脚を使ってタイム差なしの２着に突っ込んで秋華賞への優先出走権を獲得。こちらも休養を挟んでの成長を感じさせるレースを見せた。たくましさを身に付けての変わり身が見込める、怖い存在だ。
  　７月のクイーンステークス（ＧⅢ、札幌・芝1800ｍ）で１、２着となったコガネノソラ（美浦・菊沢隆徳厩舎）とボンドガール（美浦・手塚貴久厩舎）は、斤量のメリット（51㎏）に恵まれた感があって評価を下げた。

　淀の舞台に集結した精鋭15頭で争われる３歳牝馬三冠の締めを飾る秋華賞は主力の順当決着か、それとも――。

文●三好達彦

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