北中米ワールドカップ開幕まで１か月を切る中、ブラジル代表のカルロ・アンチェロッティ監督が提出した55人の予備登録メンバーの中に、かつての絶対的エースであるネイマールの名前が含まれ、大きな議論を呼んでいる。

　長期離脱や度重なる負傷により、近年は代表から遠ざかっていたスターの復帰のチャンスが現実味を帯び、ブラジル国内のみならず世界各国のメディアも敏感に反応。最終的な26人の本登録メンバーは18日に発表される予定だが、自身にとって最後のW杯になる可能性もあるネイマールの去就が、ブラジル最大の関心事となっている。

　アンチェロッティ監督はロイター通信のインタビューで、ネイマール招集について率直な考えを語った。イタリア人指揮官は、チーム内でのネイマールの存在感の大きさを強調し、「彼は非常に愛されている。国民だけではなく、選手たちからもだ。彼を招集したからといって、更衣室に爆弾を持ち込むことにはならない。彼は非常に愛されている存在だからだ」とコメント。さらに、「この15日から20日で、彼は大きく改善した。特にフィジカル面が向上し、継続してプレーできるようになっている」と、コンディション回復を評価した。
  　一方で、慎重な姿勢も崩しておらず、「選ぶ時には、多くのことを考慮しなければならない。ネイマールは、この国で常に特別な才能を示してきた重要な選手だ。しかし、長い間、問題を抱えてきた。その回復過程を見極める必要がある」と説明。そのうえで、「私にプレッシャーはない。過去１年間、ネイマールだけでなく、全選手を評価してきた。私は最も情報を持っている人間だ」と自信も示している。

　また英国の日刊紙『The Guardian』のインタビューでは、より踏み込んだ発言を残しており、「ネイマールの招集は、彼自身にかかっている。ピッチ上で何を示せるか、それだけだ。他の選手なら、才能とコンディションの両方を評価する必要がある。しかしネイマールに関しては、評価すべきなのはコンディションだけだ。彼の才能は、議論の余地がない」と断言した。

　ただ同メディアでは、ヴィニシウス・ジュニオールについて言及する際、「ブラジルでひとつのポジションを背負う責任は非常に大きい。それが重荷になる場合がある。代表での我々の仕事は、その重圧を少しでも軽減し、喜びを持ってプレーさせることだ。ブラジルはひとりの“ナンバー１”だけに頼ってはいけない」と語り、「チームとして戦う必要がある」と強調。これは“ネイマール依存”からの脱却も意識した発言と受け止められている。