現地６月14日、北中米ワールドカップ（W杯）グループステージで、日本はオランダとの初戦に２-２で引き分け、勝点１を獲得した。シーソーゲームの激闘となった一戦に、海外メディアも反応している。

　スペインメディア『マルカ』は「オランダはまだ恐怖を克服していない」と題した記事を掲載。２度のリードを奪いながら、追いつかれた展開に、「またしても、このチームは大舞台での気後れと臆病さを露呈した。W杯という真に大きな目標を勝ち取るには、まだリーダーとしての格も勝者の風格も足りていない」と辛辣な評価を下した。

　オランダとの第１戦を引き分けた日本代表。第２戦ではアフリカ予選で10戦無敗（９勝１分け）、22得点・０失点と鉄壁のディフェンスを誇るチュニジアとの一戦に臨む。勝点３が欲しい戦いで小野氏がキーマンに挙げたのは、久保建英だった。
  　また、終盤に守備的カードを切ったオランダの指揮官に対しても、「試合終盤には、クーマンの弱腰采配が顔をのぞかせた。次々と交代カードを切ったことでオランダは後退を余儀なくされ、最後は時間稼ぎを願うだけの展開に。すると日本が本来の力を発揮し、用心深すぎたオランダ指揮官を罰した」と、辛口な批判を展開した。

　一方で同メディアは、日本の終了間際の同点ゴールに対して、「内容からすれば少々過分な報酬だったかもしれない」と“出来過ぎ”の結果を強調したが、「オランダが終盤に引き下がったことで生まれた必然のゴールでもあった」と指摘。さらに、2010年には母国代表に敗れて準優勝に終わったチームに対し、以下のような辛辣な皮肉を綴っている。

「重要な局面になると重圧に屈してしまうこの国にとって、いまだ世界王者の座に就けていないのは、決して不運だけの問題ではないのかもしれない」

構成●THE DIGEST編集部

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