サッカー日本代表は現地６月25日、北中米ワールドカップ（W杯）グループステージ第３節スウェーデン代表との一戦に１－１と引き分けた。オランダ代表がチュニジア代表に３－１で勝利したため、日本のグループ２位突破が決定。ラウンド・オブ32でブラジル代表との試合が決まった。

　互いに引き分け以上でグループステージ突破が決まるため、両チーム序盤から様子見の展開に。最初にゴールネットが揺れたのは56分、華麗なパス回しからゴール前へ抜け出した前田大然が冷静に決め切った場面だった。その後追いつかれて２位通過が濃厚になると、勢いをつけたスウェーデンを相手に、特に終盤にかけて“勝点”を死守する苦しい時間が続いた。

　日本にとっては及第点となったドロー決着だが、この結果に落胆したのが韓国人ファンだ。グループステージを３位で終えた韓国代表は突破のために、戦績で３位チーム12か国中８位以内に入る必要がある。Ｆ組３位通過が濃厚だったスウェーデンに、日本が２点差以上で勝利すれば韓国のノックアウトステージ進出の可能性がさらに高まる状況だった。
  　しかし今回スウェーデンが日本と引き分けたため、合計の勝点４でノックアウトステージ進出決定。一方で勝点３、得失点差－１の韓国は残り７組が最終節を控えている中でまだ敗退の可能性が残されているのが現状だ。

　日本がFIFAランキングで下位のスウェーデンに引き分けたという結果に韓国人ファンからは「日本すら助けてくれない（笑）」「彼ら（日本代表）は本当にスウェーデンに勝ちたかったのか？」「日本は韓国を嫌っている」「（同日、３位通過エクアドルに敗れた）ドイツと日本には本当に失望だ。役に立たない」「日本は韓国がラウンド・オブ32で屈辱を味わわないように助けてくれたんだね（笑）」といった声が上がった。

　一方で「日本はスウェーデン相手に全力で戦っている...韓国とはまったく違うレベルだ」「やっぱり日本はアジアでナンバー１だ」「日本...なんでそんなに強いんだ？」「日本の強さを見ると、ブラジルに余裕はない」「もし韓国が32強に進んでも、日本と並んで16強に進めない可能性が高い」「一つだけはっきりしているのは、日本と韓国を比較してはいけないということだ」とサムライブルーの実力を高く評価する声も多く見られた。

構成●THE DIGEST編集部

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